Les lamantins sont des mammifères marins herbivores. Ce sont des animaux au corps fuselé, avec une grosse tête. Leurs pattes avant sont transformées en nageoires, et ils n’ont pas de pattes arrières. Le corps se termine par une nageoire caudale arrondie semblable à la queue d’une sirène.

Espèces

Il existe trois espèces différentes de lamantins :
– le lamantin des Caraïbes

– le lamantin de l’Amazone

– le lamantin d’Afrique de l’Ouest

Alimentation

Le lamantin est exclusivement herbivore non ruminant et consomment des herbes flottantes ou immergées : les plantules de palétuviers, de jacinthe d’eau, du bourgou ou des grominées forment ses repas. Un lamantin peut manger jusqu’à 50 kilos de végétaux par jour. Il ne semble se nourrir que la nuit. Le lamantin ne peut vivre au-dessous de 20 degrés.

Reproduction

La femelle commence généralement à se reproduire vers l’âge de 7 ans. Au terme d’une gestion de 13 mois, elle donne naissance à un petit d’environ 30 kg. Une femelle lamantin peut nourrir deux petits à la fois, mais c’est malgré tout un phénomène exceptionnel. Il arrive cependant qu’un orphelin soit adopté par une nourrice qui n’est pas sa mère.

C’est une espèce menacée

Le lamantin est menacé par le trafic maritime : les bateaux les percutent avec leur coque, mais aussi par la destruction de leur habitat à cause des activités touristiques et le développement côtier, et par la pollution des bateaux. La pollution détruit les plantes que mangent le lamantin. Aujourd’hui, c’est une espèce dont la chasse est interdite.

En 2004, les lamantins n’étaient plus que 10 000. On utilise l’avion ou l’hélicoptère pour récolter des informations sur l’espèce.

J’espère que cet exposé vous aura plu 😉

Marianne